城外，原本荒凉的戈壁滩早已不见踪影。
取而代之的，是一片热火朝天的巨大工地。
数条宽阔平整的水泥路，向着地平线的不同方向延伸而去，不见尽头。
道路两旁，是无数个大大小小的工坊，高耸的烟囱冒着滚滚浓烟，昼夜不息。
更远处，数不清的西域百姓，挥舞着大唐产的铁锹和镐头，喊着号子，正在开挖一条新的运河。
他们的脸上没有丝毫被奴役的痛苦，反而洋溢着一种发自内心的，对未来充满希望的狂热。
“庆修，你告诉朕，这真的是朕的大唐吗？”
良久，李二才用一种近乎梦呓的语气，缓缓开口。
他身边的庆修，依旧是那副懒洋洋的样子，手里端着一杯从长安运来的新茶。
“陛下，这当然是。而且，是前所未有的，独属于您的盛世大唐。”
“盛世……”李二咀嚼着这两个字，脸上露出一抹复杂的苦笑。
“朕以前以为，开疆拓土，靠的是百万雄师，靠的是血流漂杵。一将功成，便是万骨枯。可你……你却让朕看到了另一番景象。”
他指着城外那片沸腾的土地。
“不费一兵一卒，不动一刀一枪。只用了几场烟花，几张纸片，就让这西域，从上到下，从里到外，全都变成了我们大唐最忠诚的狗。”
“他们心甘情愿的为我们修路，为我们挖矿，甚至把自家的婆娘女儿都洗干净了往咱们将士的营帐里送。”
“他们把你看作神明，把你的每一句话都当作圣旨。”
李二转过头，用一种看怪物的眼神死死地盯着庆修。
“跟你的手段比起来，朕以前那些所谓的雄才大略，简直就像是小孩子过家家。”
这位千古一帝的语气里，没有丝毫的嫉妒，只有一种发自肺腑的叹服和敬畏。
这一次西域之行，彻底颠覆了他四十多年来建立起来的所有认知。
庆修笑了笑，把手里的茶一饮而尽。
“陛下，您这就言重了。”
“军事征服，是让他们怕。而经济殖民，是让他们离不开我们。文化入侵，则是让他们从骨子里就觉得自己是大唐人。”
“这三者结合起来，才能叫真正的长治久安。”
“这些部落首领，之所以这么卖力，不过是因为他们亲眼见识了神罚的力量，又在大唐银行里存了他们全部的身家性命。”
“前者让他们畏惧，后者让他们被彻底捆绑。胡萝卜加大棒，自古以来都是最好用的法子。”
李二沉默了许久，才长长的舒了一口气。
“是啊……离不开。”
他现在，又何尝离得开眼前这个年轻人呢？
这个总能用最匪夷所思的方式，为他创造一个又一个奇迹的家伙。
“西域的事，已成定局。郭孝恪足以镇守军务，新提拔的那些西域总督们，也能把你的策略执行下去。”
李二的目光重新变得锐利，充满了帝王的威仪。
“我们，也该回去了。”
“长安城里，还有一帮老家伙，等着朕回去收拾呢！”
一想到那些在背后拖后腿的世家门阀，李二的心头就涌起一股无名火。
庆修的露出一抹意味深长的笑容。
“陛下说的是。”
“外面的野草都除干净了，也是时候该修剪一下自家的院子了。”
……
三日后，归途。
李二跟庆修的车队，行驶在新修的水泥官道上。
巨大的橡胶轮胎压过平滑的路面，几乎感觉不到任何颠簸，只有微风从车窗吹入，带着戈壁滩上干燥而温暖的气息。