陆青陷入了长久的沉默。
夏云长。
他参与了科举舞弊案。
这个结论，让陆青的思绪彻底乱了。
为什么？
他完全想不出任何理由。
陆青对夏云长的背景并非一无所知。
南境平阳王的长子。
平阳王镇守南境数十年，手握重兵，对大夏王朝忠心耿耿，是先帝最为倚重的外姓王。
而夏云长，名义上是被送来京城当质子。
但皇室从未亏待过他。
他锦衣玉食，出入皆是京中权贵圈子，生活甚至比许多皇室中人还要肆意精彩。
皇室对他，可以说是仁至义尽。
这样一个人，为什么要参与到足以诛灭九族的科举舞弊案中？
图什么？
陆青的眉头拧成了一个疙瘩。
他与夏云长无冤无仇，甚至在此之前，他们根本就是两个世界的人，素不相识。
对方没有任何理由，要用这种方式来针对自己。
除非……
陆青的脑海中，忽然闪过几道画面。
夏云长几次三番，有意无意地接近自己。
那看似随和热情的笑容背后，藏着的究竟是什么？
之前的陆青只当是巧合。
现在看来，那根本就是刻意为之。
他到底想干什么？
想不通。
无数的线索在脑中交织，却拧成了一团无法解开的乱麻。
陆青呼出一口白气。
冰冷的空气吸入肺中，让纷乱的思绪稍微冷静了一些。
他从袖中取出那本从张柬之府中搜出的账本。
借着远处店铺屋檐下灯笼的微光，他翻开了账册。
纸页有些泛黄，带着一股陈旧的霉味。
上面用蝇头小楷，密密麻麻地记录着许多官员的名字。
名字后面，跟着一串串触目惊心的数字。
金钱往来。
利益交换。
陆青的目光快速扫过。
最终，他的视线停留在其中一页的角落。
那里有一行字迹。
“调换状元卷。”
短短五个字，让陆青的瞳孔骤然收缩。
在这五个字的下方，还有一行更小的字。
附着一个试卷的编号。
庚子科，甲字柒拾叁号。
陆青死死盯着那个编号。
心脏不自觉地加速跳动。
这就是证据。
证明科举舞弊案中，确实存在调换状元试卷这一环的铁证。
可是。
陆青的眼神很快又沉静下来。
这还不够。
这份账本，只能证明有人操纵科举，调换了状元卷。
却无法直接证明，那份被换掉的试卷，就是他陆青的。
更无法证明，他才是真正的状元。
指向性太弱了。
想要凭这个东西就翻案，还自己一个清白，还远远不够。
他需要一个完整的证据链。
一个能将所有事情串联起来，让所有人都无话可说的铁证。
陆青合上账本，将其小心翼翼地塞回袖中。
陆青合上账本，正准备将其小心翼翼地塞回袖中，动手将已经瘫软的张柬之打晕带走。
就在此刻，屋外忽然响起了一道细微的脆响。
声音极其微小，仿佛是夜风吹落了一片枯叶。
但陆青的动作却瞬间停滞。
“谁？！”
他大喝一声，声音如惊雷炸响。
咻！
回应他的，是一道尖锐的破空声，撕裂了空气。
陆青瞳孔皱缩，身体的本能快过了大脑的思考。
他下意识地猛然侧身。
一根黑色的箭矢几乎是擦着他的鼻梁飞了过去，带起的劲风刮得他脸颊生疼。
不好！
陆青心中警铃大作，猛地回头。
身后的张柬之，还保持着瘫软在地的姿势。
只是他的咽喉正中，多了一个血洞。
暗红的鲜血正汩汩地向外喷涌。
他的眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，生命在飞速流逝。
片刻之后，他身体抽搐了几下，彻底气绝而亡。
箭矢并非是冲着他而来。
而是奔着灭张柬之的口而去的！
连抓两人，暗中的家伙已经察觉到了他的行动。
自己的效率还是太慢了！
陆青的脸色阴沉了下来。
不过，张柬之已经将所有知道的都告诉了自己，为何对方还要选择灭口？
这岂不是慢了一步？
陆青也懒得多想。
他脚下发力，整个人如同一道离弦之箭，一个闪身，便朝着箭矢迸射而来的方向追了过去。
而就在陆青刚刚踏出房门之际。
一道道火光自张府门外骤然亮起，将半个夜空映得通红。
紧接着伴随而来的，则是杂乱的脚步与震天的喊杀声。
“快！随我冲进去！”
“把贼人擒住，万万不能让他跑了！”
“张大人有危险，快点！”
府衙的人！
陆青的眉头瞬间紧锁。
他立刻放弃了追杀的想法，脚尖在地面一点，身形调转，翻身上了另一侧的墙头。
纵然被府衙的人发现，自己也不会有什么危险。
但总归是有些麻烦的。
而且还会暴露身份。
所以必须尽快离开。
更何况，他现在更担心的是另外一件事。
对方既然派人灭口，那监察司的宋濂二人会不会有危险？
虽然陆青不觉得对方敢强闯监察司杀人，但万一呢？
这个世界，并非只有监察司才有强者。
想到这，陆青的心中忽然有种不好的预感。
下一刻，他的身影在墙头一闪而逝，迅速消失在浓稠的夜色里。
陆青的心脏猛地一沉。
那股不祥的预感，此刻在他胸中疯狂搅动。
他脚下再不迟疑，皇极真气在经脉中奔涌。
整个人化作一道夜色下的残影，朝着监察司大牢的方向疾驰而去。
街道两旁的景物飞速倒退。
冰冷的夜风灌入他的口鼻，却无法让他纷乱的心绪冷静分毫。
越是靠近监察司，空气中那股若有似无的血腥味便越是浓郁。
当监察司那两盏标志性的巨大灯笼出现在视野尽头时，陆青的瞳孔骤然收缩。
太安静了。
往日里，即便是在深夜，监察司门口也该有守卫巡逻的脚步声，长戟顿地的沉闷声响。
可现在，那里死一般的寂静。
陆青的身形骤然停在街角，他贴着墙壁，目光如鹰隼般锐利，扫向监察司的大门。
门口的守卫倒在地上。
脖颈处一道整齐的切口，汩汩流淌的鲜血在青石板上汇成一滩暗红。
糟了！
监察司果然出事了！
陆青不敢再有丝毫犹豫，腰间的佩刀发出一声轻吟，已然出鞘寸许。
他如同一只捕食的猎豹，无声无息地冲向那扇敞开的阴冷大门。
刚一踏入监察司的院落，里面便传来一阵急促而清脆的兵器碰撞声。
声音从地牢的方向传来。
陆青脚下发力，速度催动到了极致。
他冲下通往地牢的石阶，潮湿与铁锈混合着浓重血腥的气味扑面而来，令人作呕。
当看清地牢内的景象时，他的眼底闪过一丝无法遏制的厉色。
两间牢房的门大开着。
宋濂与王之涣的尸体，一个倒在牢房门口，一个瘫在草席上。
两人的眼睛都瞪得滚圆，脸上凝固着死前极致的恐惧与不甘。
致命伤都在咽喉，一击毙命。
全死了！
而在牢房之外的过道上，两个身穿狱卒服饰的老人浑身浴血，手中紧握着制式佩刀，与一名黑衣人激烈对峙。
那黑衣人身形笼罩在阴影中，只露出一双冰冷的眼睛。
他手中的长剑每一次挥动，都带着凌厉的破风声。
仅是一眼，陆青就判断出了对方的实力。
凝气高阶！
这种等级的高手，在整个京城都算得上凤毛麟角。
不仅如此，在他们脚下，横七竖八地躺着至少十几具尸体。
有黑衣人，同样也有监察司的守卫。
尸体几乎铺满了整个通道。
十几名凝气境高手镇守的监察司牢房，竟然失守了！